Shall I not guide you to what Allah erases the sins and elevates the ranks with?

Chapter: The virtue of isbaghil-wudu’ (performing wudu’ properly) during times when it is difficult to do so

Authentic hadith of Sahih Muslim Sahih Muslim 251a

حَدَّثَنَا يَحْيَى بْنُ أَيُّوبَ، وَقُتَيْبَةُ، وَابْنُ، حُجْرٍ جَمِيعًا عَنْ إِسْمَاعِيلَ بْنِ جَعْفَرٍ، - قَالَ ابْنُ أَيُّوبَ حَدَّثَنَا إِسْمَاعِيلُ، - أَخْبَرَنِي الْعَلاَءُ، عَنْ أَبِيهِ، عَنْ أَبِي هُرَيْرَةَ، أَنَّ رَسُولَ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم قَالَ ‏"‏

أَلاَ أَدُلُّكُمْ عَلَى مَا يَمْحُو اللَّهُ بِهِ الْخَطَايَا وَيَرْفَعُ بِهِ الدَّرَجَاتِ ‏"‏ ‏.‏ قَالُوا بَلَى يَا رَسُولَ اللَّهِ ‏.‏ قَالَ ‏"‏ إِسْبَاغُ الْوُضُوءِ عَلَى الْمَكَارِهِ وَكَثْرَةُ الْخُطَا إِلَى الْمَسَاجِدِ وَانْتِظَارُ الصَّلاَةِ بَعْدَ الصَّلاَةِ فَذَلِكُمُ الرِّبَاطُ ‏"

Abu Hurayrah (may Allah be pleased with him) reported that the Messenger of Allah (may Allah's peace and blessings be upon him) said:

"Shall I not guide you to what Allah erases the sins and elevates the ranks with?" They said: Yes, O Messenger of Allah. He said: "Performing ablution thoroughly despite the hardships, frequent steps to mosques, and waiting for one prayer after another; such is the Ribāt (garrison)."

Reported by Muslim (No. 251a), At-Tirmidhi (No. 51, 52), An-Nasa’i (No. 143), Malik (No. 389) and Ahmad (No. 6911, 7404, 7654, 7678, 9269).

Explanation

The Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) asked his Companions if they wanted him to guide them to deeds that would be a means of forgiving sins and erasing them from the records of the guardian angels and elevating ranks in Paradise.

The Companions said: Yes, we want this. He said:

First: Completing and perfecting the ablution despite hardships like coldness, scarcity of water, physical pain, and hot water.

Second: Frequent steps—distance between the two feet—made to mosques, given the remoteness of the house from the mosque and the frequent repetition.

Third: Waiting for the time when the prayer becomes due, having one's heart attached to it, getting ready for it, and sitting in the mosque for its sake, waiting for the congregation. Then, on performing the prayer, one stays in his prayer area waiting for another prayer.

After that, the Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) clarified that such things represent the real Ribāt (standing at the frontline of danger against the enemy) because it blocks the devil's ways to the self, overpowers personal desires, and prevents the self from accepting the devil's whispering. This way, the party of Allah defeats the devil's soldiers, which is the major Jihad, and that puts it in the same position of standing guard at the frontline against the enemy.

Lessons

The importance of observing the congregational prayer in the mosque and assigning good care to prayers without being distracted from them.
The Prophet's good approach and how he aroused his Companions' interest as he started by mentioning a great reward in the question form, which is one of the educational methods.
The benefit of presenting an issue in a question-and-answer form: To make the speech more effective given the fact that it involves ambiguity and clarification.
An-Nawawi (may Allah have mercy upon him) said: Such is Ribāt, i.e., the encouraged Ribāt, and Ribāt originally means being tied to something, as if one ties himself to this act of obedience. It is said: It is the best Ribāt, as it is said: Jihad is striving against oneself. It could probably refer to the available and accessible Ribāt, i.e., it is one of the types of Ribāt.
The word "Ribāt" is repeated and used with a definite article "the" to stress the great status of such deeds.

Explanation in Arabic

سَألَ النبيُّ صلى الله عليه وسلم أصحابَه هل يُريدون أنْ يدلَّهم على أعمال تكون سببًا في مغفرة الذنوب، ومحوها من كُتب الحفظة، وعلو المنازل في الجنة؟

قال الصحابة: نعم نريد ذلك. قال:

الأول: استيعاب وإتمام الوضوء على مشقة؛ كَبردٍ، وقلة ماء، وألم جسم، وماء حار.

الثاني: كثرة الخُطا -وهي ما بين القدمين- إلى المساجد ببعد الدار، وكثرة التكرار.

الثالث: انتظار وقت الصلاة، وتعلُّق القلب بها، والتأهب لها، والجلوس لها في المسجد لانتظار الجماعة، فإذا صلاها انتظر في مصلاه صلاةً أخرى.

ثم بيَّنَ صلى الله عليه وسلم أنَّ هذه الأمور هي المرابطة الحقيقية؛ لأنها تسد طرق الشيطان على النفس، وتقهر الهوى، وتمنعها من قبول الوساوس، فيغلب بها حزبُ الله جنودَ الشيطان؛ وذلك هو الجهاد الأكبر، فكانت بمنزلة الرباط على ثغر العدو.

أهمية المحافظة على صلاة الجماعة في المسجد، والاهتمام بالصلوات وعدم التشاغل عنها.
حسن عرض النبي صلى الله عليه وسلم وتشويقه لأصحابه حيث بدأهم بثواب عظيم على طريقة السؤال، وهذه طريقة من طرق التعليم.
فائدة عرض المسألة بالسؤال والجواب: أن يكون الكلام أوقع في النفس بحكم الإبهام والتبيين.
قال النووي رحمه الله: فذلكم الرباط أي: الرباط المرغَّب فيه، وأصل الرباط الحبس على الشيء، كأنه حبس نفسه على هذه الطاعة، وقيل: إنه أفضل الرباط كما قيل: الجهاد جهاد النفس، ويحتمل أنه الرباط المتيسر الممكن، أي: إنه من أنواع الرباط.
كررت كلمة "الرباط" وعرفت ب(ال) التعريف؛ ذلك تعظيمٌ لشأن هذه الأعمال.

Classical commentary

An-Nawawi — Sharh Sahih Muslim

قَوْله صَلَّى اللَّه عَلَيْهِ وَسَلَّمَ : ( أَلَا أَدُلّكُمْ عَلَى مَا يَمْحُو اللَّه بِهِ الْخَطَايَا وَيَرْفَع بِهِ الدَّرَجَات ؟ قَالُوا : بَلَى يَا رَسُول اللَّه قَالَ : إِسْبَاغ الْوُضُوء عَلَى الْمَكَارِه وَكَثْرَة الْخُطَا إِلَى الْمَسَاجِد وَانْتِظَار الصَّلَاة بَعْد الصَّلَاة فَذَلِكُمْ الرِّبَاط ) قَالَ الْقَاضِي عِيَاض : ( مَحْو الْخَطَايَا ) كِنَايَة عَنْ غُفْرَانهَا , قَالَ : وَيَحْتَمِل مَحَوْهَا مِنْ كِتَاب الْحَفَظَة وَيَكُون دَلِيلًا عَلَى غُفْرَانهَا , ( وَرَفْع الدَّرَجَات ) إِعْلَاء الْمَنَازِل فِي الْجَنَّة , وَإِسْبَاغ الْوُضُوء تَمَامه , وَالْمَكَارِه تَكُون بِشِدَّةِ الْبَرْد وَأَلَمِ الْجِسْم وَنَحْو ذَلِكَ , وَكَثْرَة الْخُطَا تَكُون بِبُعْدِ الدَّار وَكَثْرَة التَّ…

Scholars’ grades

Grade taken from the status of the collection (Sahih Muslim).

Grades of other versions (2)

Authentic chainAl-Mundhiri إسناده صحيح أو حسن أو ما قاربهما — الترغيب والترهيب (1/215)
AuthenticIbn Khuzaymah أخرجه في صحيحه — صحيح ابن خزيمة (1/ 122)

Other versions

Authentic Jami' at-Tirmidhi 51

Allah's Messenger said: "Shall I tell you that for which Allah will wipe out your sins, and raise your ranks?" They said, "Of course Allah's Messenger!" He said: "Performing Wudu well in difficulty, and taking many steps to the Masajid, and waiting for Salat after Salat, That is the Ribat."

"‏ أَلاَ أَدُلُّكُمْ عَلَى مَا يَمْحُو اللَّهُ بِهِ الْخَطَايَا وَيَرْفَعُ بِهِ الدَّرَجَاتِ ‏"‏ ‏.‏ قَالُوا بَلَى يَا رَسُولَ اللَّهِ ‏.‏ قَالَ ‏"‏ إِسْبَاغُ الْوُضُوءِ عَلَى الْمَكَارِهِ وَكَثْرَةُ الْخُطَا إِلَى…

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Jami' at-Tirmidhi 52

"For that is the Ribat, that is the Ribat, that is the Ribat" three times.

وَحَدَّثَنَا قُتَيْبَةُ، حَدَّثَنَا عَبْدُ الْعَزِيزِ بْنُ مُحَمَّدٍ، عَنِ الْعَلاَءِ، نَحْوَهُ ‏.‏ وَقَالَ قُتَيْبَةُ فِي حَدِيثِهِ ‏"‏ فَذَلِكُمُ الرِّبَاطُ فَذَلِكُمُ الرِّبَاطُ فَذَلِكُمُ الرِّبَاطُ ‏"‏ ‏.‏ ثَلاَثًا…

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Sunan an-Nasa'i 143

"Shall I not tell you of that by means of which Allah erases sins and raises (people) in status? Doing Wudu' properly [1] even when it is inconvenient, taking a lot of steps to the Masjid, and waiting for one Salah after another. That is the Ribat for you, that is the Ribat for you, that is the…

"‏ أَلاَ أُخْبِرُكُمْ بِمَا يَمْحُو اللَّهُ بِهِ الْخَطَايَا وَيَرْفَعُ بِهِ الدَّرَجَاتِ إِسْبَاغُ الْوُضُوءِ عَلَى الْمَكَارِهِ وَكَثْرَةُ الْخُطَا إِلَى الْمَسَاجِدِ وَانْتِظَارُ الصَّلاَةِ بَعْدَ الصَّلاَةِ…

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Muwatta Malik 389

the complete and correct performance of wudu in adverse conditions, a great number of steps towards the mosque,and waiting after one prayer for the next prayer. That is the firm hold, that is the firm hold, that is the firm hold."

"‏ أَلاَ أُخْبِرُكُمْ بِمَا يَمْحُو اللَّهُ بِهِ الْخَطَايَا وَيَرْفَعُ بِهِ الدَّرَجَاتِ إِسْبَاغُ الْوُضُوءِ عِنْدَ الْمَكَارِهِ وَكَثْرَةُ الْخُطَا إِلَى الْمَسَاجِدِ وَانْتِظَارُ الصَّلاَةِ بَعْدَ الصَّلاَةِ…

Narrated by Abu Hurayrah

Not graded Musnad Ahmad 6911