The Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) prohibited the one praying in a single garment from leaving his shoulders, i.e., what is between the shoulder and the neck, uncovered without putting anything on them to cover them. This is because although the shoulders are not ‘Awrah (must-cover body parts), yet covering them guarantees better concealment of the ‘Awrah, besides being closer to showing reverence and glorification to Allah Almighty while standing before Him in prayer.
Lessons
It is permissible to pray in a single garment if it covers what must be covered.
It is permissible to pray in two garments, one covering the upper part of the body and the other covering the lower part.
It is recommended for the person praying to be in a good and presentable state.
It is obligatory to cover the shoulders or one of them during the prayer if possible, and it is said that it is not strictly forbidden.
The Companions (may Allah be pleased with them) had little money to the extent that some of them did not possess two garments.
An-Nawawi said, commenting on the meaning of the Hadīth: The rationale behind this is that if he used it as a lower garment without having anything thereof on his shoulder, his ‘Awrah may be revealed; however, this will not be the case if he puts part of it on his shoulder. Moreover, he might need to hold it with his hand or with both hands and would, thus, miss the act of Sunnah of putting the right hand on the left one below his chest, raising both hands as prescribed, etc. In addition, this entails refraining from covering the upper part of the body and the place of adornment, and Allah Almighty says: {Dress well for every prayer.} [Surat al-A‘rāf: 31]
Explanation in Arabic
نَهَى النبيُّ صلى الله عليه وسلم مَن صلّى في ثوب واحد عن أنْ يُجَرِّدَ عاتقيه ما بين الكتف والعنق بحيث لا يضع عليهما شيئًا يسترهما؛ لأن العاتقين وإن لم يكونا عورة، فإن سترهما أمكن في ستر العورة، وهو أقرب إلى إجلال الله تعالى وتعظيمه أثناء الوقوف بين يديه في الصلاة.
جواز الصلاة في الثوب الواحد إذا ستر ما يجب ستره.
جواز الصلاة في ثوبين، أحدهما يستر أعلى الجسم، والآخر يستر أسفله.
استحباب كون المُصلِّي على هيئة حسنة.
وجوب سَتر العَاتِقَين أو أحدهما في الصلاة، إذا أمْكَنه ذلك، وقيل النهي للتنزيه.
قِلّة ما في أيدي الصحابة رضي الله عنهم من المال، حتى إن بعضهم لا يملك ثَوبين.
قال النووي في معنى الحديث: حكمته أنه إذا ائتزر به ولم يكن على عاتقه منه شيء لم يؤمن أن تنكشف عورته، بخلاف ما إذا جعل بعضه على عاتقه، ولأنه قد يحتاج إلى إمساكه بيده أو يديه فيشغل بذلك، وتفوته سنة وضع اليد اليمنى على اليسرى تحت صدره، ورفعهما حيث شرع الرفع، وغير ذلك، لأن فيه ترك ستر أعلى البدن وموضع الزينة، وقد قال الله تعالى: { خُذُوا زِينَتَكُمْ عِنْدَ كُلِّ مَسْجِدٍ } [الأعراف: 31].
Abu Hurayrah (may Allah be pleased with him) reported that the Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) said: "None of you should offer prayer in a single garment that does not cover the shoulders."
