The most excellent fast after Ramadan is Allah's month, Muharram, and the most excellent prayer after what is prescribed is prayer during the night

Chapter: The virtue of fasting Muharram

Authentic hadith of Sahih Muslim Sahih Muslim 1163a

حَدَّثَنِي قُتَيْبَةُ بْنُ سَعِيدٍ، حَدَّثَنَا أَبُو عَوَانَةَ، عَنْ أَبِي بِشْرٍ، عَنْ حُمَيْدِ بْنِ عَبْدِ الرَّحْمَنِ، الْحِمْيَرِيِّ عَنْ أَبِي هُرَيْرَةَ، - رضى الله عنه - قَالَ قَالَ رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم ‏"‏

أَفْضَلُ الصِّيَامِ بَعْدَ رَمَضَانَ شَهْرُ اللَّهِ الْمُحَرَّمُ وَأَفْضَلُ الصَّلاَةِ بَعْدَ الْفَرِيضَةِ صَلاَةُ اللَّيْلِ ‏"

Abu Hurayrah (may Allah be pleased with him) reported that the Messenger of Allah (may Allah's peace and blessings be upon him) said: "The most excellent fast after Ramadan is Allah's month, Muharram, and the most excellent prayer after what is prescribed is prayer during the night."

Reported by Muslim (No. 1163a, 1163b), Abu Dawud (No. 2429), At-Tirmidhi (No. 438, 740), An-Nasa’i (No. 1613), Ibn Majah (No. 1742), Ahmad (No. 7683, 8008, 8151, 8178, 10494) and Ad-Darimi (No. 1440, 1692, 1693).

Explanation

Fasting in the month of Muharram, which is the first month in the Hijri calendar, is the best fast after that of Ramadan. This is because Muharram marks the beginning of a new year, so commencing it with fasting, which is a light, is the most virtuous deed. Therefore, a Muslim should fast during it and try not to miss it except for an excuse. The Prophet's statement "the month of Allah" highlights the significance and distinction of Muharram among the other months.

The Hadīth also shows that praying at night is the best voluntary prayer a Muslim can offer after the obligatory ones. This is because in night prayers man achieves a high level of humbleness and submission as the heart is serene and in complete privacy with its Lord at these times. Allah, the Almighty, said: {Indeed, the hours of the night are more effective for concurrence [of heart and tongue] and more suitable for words} [Sūrat al-Muzzammil: 6]. On the other hand, the night is the time of tranquility and rest, and thus it becomes harder on the soul and tiring for the body when the person dedicates it to worship. Therefore, praying at night occupies the top of religious assignment and is the most excellent in the sight of Allah.

Explanation in Arabic

أن صوم شهر مُحرم، وهو أول شهور السنة الهجرية أفضل الصيام بعد صوم رمضان؛ لأنه أول السَّنة المستأنفة فافتتاحها بالصوم الذي هو ضياء أفضل الأعمال؛ فينبغي للمسلم أن يحرص عليه ولا يَدعه إلا لعُذر.

وقوله: "شَهر الله" هذا مما يدل على تعظيمه ومَزيته على غيره من الشَّهور.

وأن صلاة الليل أفضل التَّطوعات بعد الفريضة؛ لأن الخشوع فيه أوفر لاجتماع القلب والخلو بالرَّب قال تعالى:{ إِنَّ نَاشِئَةَ اللَّيْلِ هِيَ أَشَدُّ وَطْئًا وَأَقْوَمُ قِيلًا}، [ سورة المزمل : 6 ]، ولأن الليل وقت السُّكون والرَّاحة فإذا صُرف إلى العِبادة كانت على النَّفْس أشد وأشق وللبدن أتَعب وأنْصَب فكانت أدخل في معنى التكليف وأفضل عند الله.

التَّرغيب في صيام التطوع.
التَّرغيب في صلاة التطوع.
التَّرغيب في قيام الليل.
أن صلاة الليل أفضل من غيرها من التَّطوعات في النَّهار؛ لظاهر النَّص.
أن أفضل الصيام المستحب ما كان في محرم كصيام عاشوراء وغيره.

Classical commentary

An-Nawawi — Sharh Sahih Muslim

قَوْله : ( عَنْ حُمَيْدِ بْن عَبْد الرَّحْمَن الْحِمْيَرِيِّ عَنْ أَبِي هُرَيْرَة ) أَعْلَم أَنَّ أَبَا هُرَيْرَة يَرْوِي عَنْهُ اِثْنَانِ : كُلّ وَاحِد مِنْهُمَا حُمَيْدُ بْن عَبْد الرَّحْمَن , أَحَدهمَا : هَذَا الْحِمْيَرِيّ , وَالثَّانِي : حُمَيْدُ بْن عَبْد الرَّحْمَن بْن عَوْف الزُّهْرِيُّ , قَالَ الْحُمَيْدِيّ فِي الْجَمْع بَيْن الصَّحِيحَيْنِ : كُلّ مَا فِي الْبُخَارِيّ وَمُسْلِم حُمَيْدُ بْن عَبْد الرَّحْمَن عَنْ أَبِي هُرَيْرَة , فَهُوَ الزُّهْرِيُّ , إِلَّا فِي هَذَا الْحَدِيث خَاصَّة حَدِيث : ( أَفْضَل الصِّيَام بَعْد شَهْر رَمَضَان شَهْر اللَّه الْمُحَرَّم , وَأَفْضَل الصَّلَاة بَعْد الْفَرِيضَة صَلَاة اللَّيْل ) فَإِنَّ رَاوِيَهُ حُمَيْدُ بْن عَبْد الرَّحْمَن الْحِمْيَرِيّ عَنْ…

Scholar	Grade	Applies to	Work
Muslimd. 261 AH	Authenticصحيح	The hadith	صحيح مسلم No. 1163

Grades of other versions (11)

AuthenticAl-Albani صحيح — صحيح النسائي (1612)
AuthenticAl-Albani صحيح — صحيح الترمذي (438)
AuthenticAl-Albani صحيح — صحيح الترمذي (740)
Al-Albani فيه] العلاء هذا فيه لين — إرواء الغليل (2/195)
Authentic chainShu'ayb al-Arna'ut إسناده صحيح على شرط الشيخين — تخريج صحيح ابن حبان (3636)
Authentic chainShu'ayb al-Arna'ut إسناده صحيح على شرط الشيخين — تخريج المسند لشعيب (8534)
Ibn Abd al-Barr روي مرسلا — التمهيد (13/210)
AuthenticIbn Hibban أخرجه في صحيحه — صحيح ابن حبان (3636)
Al-Daraqutni خالف أبا عوانة شعبة فرواه مرسلا — الإلزامات والتتبع (151)
AuthenticIbn Baz صحيح — مجموع الشروح الفقهية. (383/8)
Muqbil al-Wadi'i لا يضره إرسال شعبة لأن أبا عوانة ثقة فزيادته مقبولة — الإلزامات والتتبع (151)

Other versions

Authentic Sahih Muslim 1163b

Prayer offered in the middle of the night and the most excellent fast after (fasting) in the month of Ramadan is the fast in God's month al-Muharram.

‏ أَفْضَلُ الصَّلاَةِ بَعْدَ الصَّلاَةِ الْمَكْتُوبَةِ الصَّلاَةُ فِي جَوْفِ اللَّيْلِ وَأَفْضَلُ الصِّيَامِ بَعْدَ شَهْرِ رَمَضَانَ صِيَامُ شَهْرِ اللَّهِ الْمُحَرَّمِ ‏"

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Sunan Abu Dawud 2429

The Messenger of Allah (ﷺ) as saying: The most excellent fast after Ramadan is Allah's month al-Muharram, and the most excellent prayer after the prescribed prayer is the prayer during night.

أَفْضَلُ الصِّيَامِ بَعْدَ شَهْرِ رَمَضَانَ شَهْرُ اللَّهِ الْمُحَرَّمُ وَإِنَّ أَفْضَلَ الصَّلاَةِ بَعْدَ الْمَفْرُوضَةِ صَلاَةٌ مِنَ اللَّيْلِ ‏"

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Jami' at-Tirmidhi 438

Allah's Messenger (S) said: "The most virtuous fasting after the month of Ramadan is that of Allah's month of Al-Muharram. And the most virtuous Salat after the obligatory is the night prayer."

"‏ أَفْضَلُ الصِّيَامِ بَعْدَ شَهْرِ رَمَضَانَ شَهْرُ اللَّهِ الْمُحَرَّمُ وَأَفْضَلُ الصَّلاَةِ بَعْدَ الْفَرِيضَةِ صَلاَةُ اللَّيْلِ ‏"

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Jami' at-Tirmidhi 740

the Messenger of Allah said: "The most virtuous fasting after the month of Ramadan is Allah's month Al-Muharram."

"‏ أَفْضَلُ الصِّيَامِ بَعْدَ صِيَامِ شَهْرِ رَمَضَانَ شَهْرُ اللَّهِ الْمُحَرَّمُ ‏"

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Sunan an-Nasa'i 1613

"The Messenger of Allah (ﷺ) said: 'The best fasting after the month of Ramadan is the month of Allah, Al-Muharram, and the best prayer is prayer at night.'"

Narrated by Abu Hurayrah

Authentic Sunan Ibn Majah 1742

“A man came to the Prophet (ﷺ) and said: ‘Which fasting is better after the month of Ramadan?’ He said: ‘The month of Allah which is called Muharram.’”

"‏ شَهْرُ اللَّهِ الَّذِي تَدْعُونَهُ الْمُحَرَّمَ ‏"

Narrated by Abu Hurayrah

See all 19 versions

Not graded Musnad Ahmad 7683