Buraydah (may Allah be pleased with him) reported that the Messenger (may Allah's peace and blessings be upon him) said: "Do not call a hypocrite a master, for if he is a master, you will have angered your Almighty Lord."
Meaning of the Hadīth: If a hypocrite is a master among his people and you call him as such, you will incur the wrath of Allah, as you revere that hypocrite who does not deserve such treatment; and if he is not a master or leader, you will be lying and flattering. So, in both cases, he forbids us from addressing a hypocrite as master, with the same applying to a disbeliever, a defiantly disobedient Muslim, or a heretic, for they do not deserve this title at all. The prohibition was addressed to the Companions and those who came after them. Hypocrites at the time were of two types: First: Hypocrites known only to the Prophet (may Allah's peace and blessings be upon him) and his confidant Hudhayfah (may Allah be pleased with him). Second: Hypocrites known among the Companions for their hypocrisy, such as ‘Abdullāh ibn Ubayy. Those fall under the ruling stated in the Hadīth.
Explanation in Arabic
معنى الحديث أن المنافق إن كان سيدًا كبيرًا في قومه وأطلقتم عليه لقب: سيد، فقد أسخطتم الله؛ لأنه يكون تعظيمًا له، وهو ممن لا يستحق التعظيم، وإن لم يكن سيدًا في قومه أو كبيرًا في قومه، فإنه يكون كذبًا ونفاقًا، ففي الحالين ينهى عن إطلاق لفظ السيد على المنافق، ومثله الكافر والفاسق والمبتدع، فهو لا يستحق وصف السِّيادة مطلقًا، وهذا النهي عام للصحابة ومن بعدهم، وقد كان المنافقون في عهدهم على قسمين، الأول: منافقون لا يعلمهم إلا النبي صلى الله عليه وسلم وصاحب السر وهو حذيفة رضي الله عنه ، والثاني: منافقون عرف الصحابة نفاقهم، كعبد الله بن أبي، وهذا ينطبق عليه الحديث.
تحريم وصف المنافق بأوصاف الاحترام والتقدير، وأن وصفه بذلك يستدعي غضب الله -عز وجل-؛ لأنه تعظيم لعدوِّه الخارج عن طاعته المستحق للإهانة والتحقير.
يلحق بالمنافق: الفاسق والكافر والمبتدع.
لا يستحق الاحترام والتقدير إلا من تواضع لله -تعالى- بطاعته، والتزام حدوده.
ينبغي على المجتمع المسلم ألا يجعل للمنافقين ثَغرة يلجؤون منها لتوجيه شؤون المسلمين، بل ينبغي إذلالهم؛ لأنهم خالفوا أمر الله ورسوله.
جواز تَسْييد غير المنافق، إن كان أهلاً لذلك، كالعلماء وأهل الفضل.
The 4 scholars cited do not give the same grade: each one is shown below.
Scholar
Grade
Applies to
Work
Al-Albanid. 1420 AH
AuthenticSahihصحيح
The hadith
No. 4977
Zubair Ali Zaid. 1435 AH
WeakDaif
The hadith
No. 4977
Muhammad Muhyi al-Din Abd al-Hamidd. 1392 AH
AuthenticSahih
The hadith
No. 4977
Abu Dawudd. 275 AH
سكت عنه [وقد قال في رسالته لأهل مكة كل ما سكت عنه فهو صالح
The hadith
سنن أبي داودNo. 4977
Grades of other versions (5)
Authentic chainAl-Albaniإسناده صحيح — هداية الرواة (4706)
Shu'ayb al-Arna'utرجاله ثقات — تخريج سنن أبي داود (4977)
AuthenticAl-Dhahabiصحيح — الكبائر للذهبي (481)
Authentic chainAl-Mundhiriإسناده صحيح — الترغيب والترهيب (4/44)
Muqbil al-Wadi'iظاهره صحيح على شرط الشيخين ، وقال الترمذي : قال بعض أهل العلم : لا نعرف لقتادة سماعا من عبد الله بن بريدة وقتادة مدلس ويرسل ، ولم يصرح في هذا الحديث بالسماع — أحاديث معلة (71)